저렴한 호환축의 보급으로 더 이상 기계식 키보드는 일부 매니아나 하이엔드 유저들의 전유물이 아닌 시대이다. 하지만 호환축들이 기존 체리축을 바탕으로 만들어진 것이 대부분이었고, 타건감이나 수명에서 오리지널 축을 뛰어넘지 못한다는 것이 일반적 평가였다.
▲ 박스축이 새롭게 등장했다.
하지만 최근 호환축을 제조하던 업체들에서 기계식 키보드의 제조 노하우가 쌓이면서 기존 체리 호환축에서 벗어나 새로운 축을 선보이고 있다. 그렇게 출시된 축이 스피드축이나 광축 같은 제품들인데 기존 제품과는 다른 키감과 성능을 제공하면서 키보드 유저들을 즐겁게 하고 있다.
이번에 알아볼 박스축 역시 카일社에서 만든 제품으로 기존 체리 표준의 스위치 형태를 벗어나 새롭게 개발된 축으로 기계식 키보드 사용자들의 관심을 받고 있다. 새롭게 출시된 박스축에 대하여 간단히 알아보고, 실제 타건 해보는 시간을 가져 보도록 하자.
박스축? 어떤 방식일까?
▲ 박스축 소개 영상
위의 영상을 보면 박스축의 내부 구조와 해당 축이 가지는 있는 기능적인 차이점을 확인할 수 있다. 이러한 박스축이 가진 구조로 인하여 생기는 장점은 크게 3가지로 설명할 수 있다.
우선 기존 기계식 키보드의 제품 수명이 5천만 회였던 것이 일반적이었다면 이번에 새롭게 출시된 박스축은 8천만 회 수준으로 제품 내구성을 개선한 것이다. 이는 스위치를 구조적으로 변화 준 것도 어느 정도 영향을 주었겠지만, 그보다는 내구성이 강한 소재로 변경을 한 것이 더 큰 영향을 주었다고 할 수 있다. 특히 박스축에 사용된 스위치 슬라이더 소재를 베어링이나 기어 등 자동차 부품에서도 내구성이 중요시되는 부품에 많이 사용되는 POM 소재를 적용한 것이 큰 역할을 했다고 볼 수 있다.
▲소재와 구조를 모두 바꿨다.
두 번째로는 제품 스위치의 구조적인 변화이다. 기존 기계식 키보드와는 전혀 다른 구조로 개발된 스위치로 클릭 부를 완전히 새롭게 설계한 것이 인상적이다. 특히 접점부에 18K 금을 이용하여 감도 향상을 끌어 낸 것과 스위치 내부에 조그마한 박스 커버를 장착하여 IP56 등급의 방수 방진까지 가능하도록 한 점은 인상적인 부분이다.
세 번째로는 스위치의 균일도와 속도 향상에 관련된 것이다. 기존 기계식 키보드들의 가장 큰 문제점 중에 하나가 키 간의 균일도가 떨어지는 문제점이 있었는데, 해당 스위치 제조사 스펙에 의하면 기존 제품 대비 25% 정도 향상된 균일도를 보여준다고 한다. 또한 동일한 자판을 연속으로 타건 했을 때 기존보다 45% 수준의 속도 향상을 이룬 제품으로 최근 유행인 각종 FPS 게임 유저들에게 인기가 많을 것으로 예상된다.
SNK테크 JACKPOT TURKEY KB1
▲ 화이트와 블랙 조합의 깔끔한 패키지
JACKPOT TURKEY KB1(이후 KB1)은 전체적인 첫인상은 모던한 형태의 디자인을 하고 있다. 우선 제품 외관적인 특징으로 눈에 띄는 부분으로는 메탈 하우징을 적용한 상판과 우측 상단에 적용된 노브(Knob) 다이얼, 그리고 멀티미디어 스위치들이다.
▲ 메탈 하우징과 노브(KNOB)는 인상적이다.
상판에 적용된 메탈 하우징은 빛의 각도에 따라 회색 또는 갈색으로 보이며 도색한 메탈 위에 코팅을 하여 마감을 한 것으로 보인다. 또한, 상단에 적용된 노브는 키보드 백라이트의 밝기 조정을 하거나 PC 볼륨 조정이 손쉽게 할 수 있도록 만들어졌다.
또한, 각인이 키캡 상단이 아닌 측면에 이중 사출로 되어 있기 때문에 깔끔하면서도 개성을 추구하는 사용자들에게 안성맞춤인 제품이다. 이러한 측면 각인이 되어 있는 제품은 일반적인 키캡보다 높이가 다소 높은 편이며 반영구적으로 사용이 가능한 장점이 있지만, 키 자판을 모두 숙지하지 않은 사용자들에게는 다소 불편의 소지가 있다.
▲ 해당 유통사 홈페이지에서 다운로드 받을 수 있다.
하드웨어로 컨트롤하는 LED 색상이나 효과도 물론 제공하지만, 제조사에서 제공하는 전용 소프트웨어를 이용하면 좀 더 세밀한 RGB 컨트롤이 가능하다. 소프트웨어 인터페이스가 단순하기 때문에 누구나 쉽게 색상 지정 및 컨트롤이 가능하며, LED 밝기 및 효과 속도를 임의로 조정할 수 있다. 그 이외에도 각종 키 조합의 매크로 세팅 저장은 물론, REPORT RATE(폴링 레이트)도 단계별로 조정이 가능하기 때문에 사용자의 시스템 환경이나 용도에 따라 손쉽게 변경하여 사용할 수 있다.
SNK테크 JACKPOT TURKEY KB2
▲ KB2는 레드와 블랙의 조합으로 되어 있다.
JACKPOT TURKEY KB2 키보드(이후 KB2)는 멀티미디어 스위치와 RGB LED, 그리고 소프트웨어 기능을 제외한 기본형 모델이다. 기본형 모델이지만 동일한 박스축 스위치를 사용한 제품인 만큼 합리적인 가격대의 제품을 찾는 사용자라면 KB2 역시 좋은 선택이 될 것으로 보인다.
키보드 레이아웃은 104키의 배치로 되어 있으며, 우측 상단에는 LED 인디케이터가 자리잡고 있다. 그리고 제품 하판에는 높낮이 조절 받침대는 물론 미끄럼 방지 탭, 그리고 USB 케이블 가이드가 기본 제공되어 있다. 또한, 케이블 꼬임이 거의 없는 1.6m의 직조 타입의 케이블과 벨크로 케이블이 기본 포함되어 있는 등 곳곳에 마감에 신경을 쓴 것을 육안으로 확인할 수 있다.
▲ 깔끔한 레이아웃의 KB1
KB1과 달리 키캡 상단에 적용되어 있는 각인은 이중 사출로 되어 있으며, 일부 기능키의 경우 키캡 측면에 푸른 색상으로도 표기되어 있어 처음 사용하는 사용자라도 손쉬운 사용이 가능하다. 특히 오타 발생률이 적어 유저들이 많이 선호하는 역“ㄴ”자 형태의 엔터키를 제공한 것은 물론 비키 타입으로 되어 있어 깔끔함과 화려함을 동시에 느낄 수 있다.
키캡을 분리하면 기존 체리의 +자 형태의 스위치가 아닌 박스 디자인으로 되어 있는 스위치를 확인할 수 있다. 스위치 형태는 다르지만, 시중에 많이 유통되고 있는 체리 형태의 키캡 역시 모두 장착 및 사용이 가능하다.
제품 타건 및 기능 활용
박스축 키보드는 현재 백축(기존 청축) 제품만 출시가 되어 있기 때문에 해당 축에 대한 것만 확인이 가능했다. (현재 유통사에서 다른 축에 대한 정식 출시 여부는 확정된 사항이 없다고만 알려져 있다.)
▲ 기존 청축과의 타건음이나 클릭감이 완전히 다르다.
박스축 백축을 처음 타건해 보면 기존 청축에 비해서 확실히 가볍게 타이핑이 되는 것을 알 수 있다. 확실한 구분감으로 국내에서 가장 인기가 많은 청축은 타건 시 기계식 키보드의 재미를 빠르게 느낄 수 있는 제품이지만, 높은 키압 때문에 장시간 사용 시에는 손의 피로 누적이 빨리 된다는 단점이 있었다. 하지만 박스축의 경우 사용자가 쉽게 체감할 수 있을 정도로 키압이 낮아진 것을 확인할 수 있는데, 이는 장시간 타건을 해야 하는 사용자들에게 환영받을만한 사항이다.
▲ 클릭감은 적축+청축, 사운드는 갈축에 가깝다.
키압 뿐만 아니라 타건시 발생하는 소음도 역시 줄어든 것을 확인할 수 있다. 청축 특유의 사운드는 사용자마다 호불호가 갈리지만, 조용한 사무실이나 밤에 사용할 때에는 다소 부담스러웠던 것이 사실이다. 물론 박스축(백축) 역시 소음도가 일정 수준 들리지만, 기존 청축에 비하면 그 소음도가 확실히 줄어든 것을 체감할 수 있다.
뿐만 아니라 제품 타건시 느껴지는 클릭감 역시 기존 청축과는 다소 다른 느낌을 받았는데 이는 스위치 내부 구조의 변경에 따른 차이로 이해하면 된다. 기존 청축이 지속적으로 눌러지는 클릭감이었다면, 박스축은 살짝 걸리는 듯한 클릭감으로 이해하면 된다. 그렇다고 광축처럼 타건시 밋밋하여 재미가 없는 클릭감은 아니니 걱정하지 않아도 된다.
KB1 키보드는 직접 커스텀을 할 수 있는 전용 소프트웨어를 별도 제공(해당 유통사 홈페이지 자료실)하고 있다. 이를 활용하면 매크로 설정이나 폴링 레이트, 그리고 LED 컬러를 사용자가 임의로 조정할 수 있어서 손쉽게 나만의 키보드로 설정할 수 있다.
마무리 하며...
▲ 재미있는 제품이 등장한 것은 분명하다.
새롭게 박스축을 사용한 제품이 국내에 등장하면서 국내 소비자의 선택 폭은 한층 더 넓어질 전망이다. 이번에 박스축을 적용한 JACKPOT TURKEY KB1, KB2 키보드는 타건감이나 제품 표면의 마감 처리 등, 그 완성도도 상당히 높은 편이다. 특히 KB1 제품의 경우 아직까지 국내에서 쉽게 찾아볼 수 없는 측각을 접목한 면이나 소프트웨어를 제공하는 부분에서는 높은 점수를 줄 만한 사항이다.
하지만 박스축이라는 축 자체가 새롭게 출시된 스위치이다 보니 내구성 면에서는 사용자들에게 좀 더 검증을 받아야 할 필요는 있다. 물론 스위치 제조사에서 말한 것과 같이 기존 스위치 대비 수명이 획기적으로 늘어난 것은 맞지만 최근 오테뮤 스위치나 광축에 대한 불량 이슈가 많다 보니 제품 불량에 관한 소비자의 검증이 필요할 것으로 보인다. (국내 유통사에 의하면 제품 배송 시 파손을 제외한 불량에 관한 사항은 아직까지 단 한 건도 없다고 한다.)
동일한 키를 연속으로 타건해야 하는 게이머들, 특히 FPS 게임을 자주하는 사용자(재 타건시 기존 기계식 키보드보다 45% 속도 향상)나 명확한 청축의 타건감을 그대로 느끼면서 키압이나 소음 때문에 부담스러웠던 유저들, 그리고 남들과는 다른 키보드 스타일을 고려하는 사용자(측각, 전용 소프트웨어 제공)라면 충분히 구매를 고려해 볼만 매력이 있는 제품이다.
편집 / 홍석표 hongdev@danawa.com
글, 사진 / matthew news@danawa.com
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